A recolha selectiva começa no local produtor dos resíduos quando é feita a sua separação por tipo, para posterior deposição em locais destinados para os acolher.

Estes locais são denominados Ecopontos e Ecocentros e os resíduos depositados são recolhidos separadamente por tipo e encaminhados para o tratamento e reciclagem.

A recolha selectiva é então um serviço especializado em recolher os materiais que são separados na fonte geradora.

O sistema facilita a reciclagem porque o material permanece limpo e com maior potencial para ser reaproveitado. Deste modo evitamos a poluição, porque impedimos que determinados materiais que podem ainda ser usados para outros fins não se misturem com os demais resíduos, e o processo industrial da sua transformação é facilitado.